L’Upupa (Upupa epops), con i suoi colori appariscenti, la sua singolare cresta e il suo tipico volo sfarfallante, è sicuramente tra gli uccelli più eleganti e aggraziati visibili nel nostro territorio…

il suo nome deriva dal suo canto,  un monotono “Hup-hup-hup”  facilmente udibile in primavera nelle campagne aperte, nei pascoli e nelle radure ai margini dei boschi.

L’upupa è un uccello migratore, arriva in primavera dall’Africa subsahariana per nidificare in Europa meridionale ed orientale, dove utilizza cavità di alberi, muri ed anche nidi artificiali di dimensioni idonee. Non imbottisce il nido ma depone 5-7 uova di colore bianco-verdastre sul fondo tal quale (nei nidi artificiali è consigliabile mettere qualche centimetro di segatura) che la femmina coverà per 15-16 giorni, dopo soli 5 giorni di vita i pulli sono già in grado di contrastare i predatori spruzzando feci liquide e secernendo una sostanza maleodorante che li rende poco appetibili, dopo 20-27 giorni i pulli usciranno dal nido ma continueranno ad essere sorvegliati dai genitori

Le sue caratteristiche principali sono il piumaggio color rosa salmone,   con la tipica cresta di penne erettili  e le ali/coda nere barrate di bianco,  questa appariscente colorazione in realtà contribuisce a confondere la sagoma
del soggetto nell’ambiente circostante grazie al fenomeno della somatolisi ( dissolvimento dei contorni). La particolare cresta di piume rosa-arancio bordate di nero normalmente  viene tenuta ricadente sulla nuca, occasionalmente viene spiegata a ventaglio  durante la parata nuziale o nei momenti di agitazione.

Un’altra caratteristica dell’Upupa è il suo  becco lungo e leggermente incurvato, che  utilizza per  rovistare nel terreno e nello sterco di animali da pascolo in cerca di grossi insetti e larve, che una volta afferrate lancia in aria per ingoiarle al volo.

Da oramai una trentina di anni la diffusione dell’Upupa è in netto calo in tutta Europa, sia per le mutazioni del tradizionale paesaggio agricolo, che offriva suoli maggiormente adatti alle sue particolari esigenze alimentari rispetto alle moderne coltivazioni e allevamenti intesivi, sia per la rarefazione dei vecchi e grossi alberi e dei vecchi edifici con cavità idonee alla sua nidificazione

Il Biancone o Aquila dei Serpenti (circaetus gallicus) è un grande rapace dall’ apertura alare di quasi due metri…
ha il piumaggio color grigio-bruno la parte superiore, bianca con barre brune (in quantità molto variabile) la parte inferiore e grandi occhi gialli.

Con circa 15.000 coppie nidificanti il Biancone è tra le specie più rare in Europa, in Italia sono stimate circa 400 coppie di cui una settantina in Toscana. I Bianconi migrano dall’Africa subtropicale a marzo passando dallo stretto di Gibilterra,  probabilmente  perevitare l’attraversamento di ampi tratti di mare, sorvola Spagna e Francia per poi
riscendere anche verso il Sud della nostra penisola per raggiungere alcuni dei luoghi dove nidificherà, tra cui la Maremma Tosco-Laziale e qualche zona collinare del Sud, tra l’Abruzzo e la Calabria.
In questo percorso migratorio uno dei maggiori crocevia si trova in Liguria, dove ogni anno viene organizzato sulle alture di Arenzano (località Curlo), il Biancone Day, durante il quale vengono avvistati anche 300-400 esemplari  in un giorno

La sua scarsa diffusione è dovuta anche al basso tasso riproduttivo, nidifica solo dopo i 3-4 anni di età,  costruendo il nido solitamente sulle biforcazioni dei rami di grossi alberi, depone una volta all’anno un unico uovo che cova per circa 45 giorni, i piccoli rimangono nel nido 70-75 giorni e la loro aspettativa di vita è di circa 18 anni

Ho incontrato questo esemplare nel periodo particolarmente caldo di fine agosto, durante un giro in machina per le strade assolate del monte Labro, lungo le quali è possibile avvistare numerose specie di Passeriformi ma anche Rapaci,  si tratta di una zona ricca di ampie aree rocciose ed aperte … luogo ideale per cacciare le prede che
costituiscono il 90% della sua dieta: i serpenti, più raramente si nutre anche di lucertole, ramarri, piccoli mammiferi e uccelli.
Il soggetto in questione si è dimostrato abbastanza confidente,  ho potuto avvicinarmi il più possibile al suo posatoio avanzando lentamente in auto. E’ rimasto sulla cima dell’albero a scrutare me e il paesaggio sottostante  a lungo  prima di spiccare il volo, planando lentamente e addirittura avvicinandosi alla mia postazione facendo un paio di giri di ricognizione e permettendomi di ottenere buone riprese… nonostante la fotografia di rapaci in volo non sia la mia specialità .

L’asfodelo montano è una pianta tipica del paesaggio mediterraneo…
può raggiungere 120 cm di altezza e cresce nei prati incolti e boschi ad altitudini tra i 300 e i 1700 metri sul livello del mare.

I suoi grandi e numerosi fiori bianchi, visibili da marzo a giugno, sono inseriti in una grande infiorescenza a forma di spiga che inizia a sbocciare progressivamente partendo dalla base e proseguendo verso l’alto,

così che nella stessa spiga, si possono osservare contemporaneamente i vari stadi che vanno dai boccioli nella parte alta, ai fiori appena sbocciati, per finire con ai frutti nella parte bassa che prendono la forma di capsule tondeggianti e
che una volta mature liberano numerosi semi neri

Nell’antichità l’asfodelo era molto diffuso e trovava applicazioni sia farmaceutiche che alimentari, oltre che nella produzione di cesti intrecciati e di altri manufatti artigianali.

I fiori dell’asfodelo vengono da sempre ricordati nella mitologia come il simbolo dei defunti ed erano utilizzati per adornare le tombe. Gli antichi Greci rappresentavano il regno dei morti ricoperto di asfodeli mentre Omero scriveva nell’Odissea: “La dove gli eroi sono caduti i prati si sono ricoperti di asfodeli che avevano il compito di accompagnare le loro anime nell’Ade”

Un nuovo soggetto è improvvisamente apparso alle mangiatoie del mio birdgarden, si tratta di un unico esemplare di Verdone (Carduelis chloris chloris)…

Il Verdone è un uccello diffuso in tutta Italia e facilmente osservabile in parchi, giardini,  campagne e boschi, molti esemplari sono sedentari  ma altri arrivano in autunno dal nord Europa per svernare nel nostro paese e ripartire a primavera.
Come suggerisce il suo nome  il Verdone ha un piumaggio prevalentemente verde oliva, con barrature gialle sulla base esterna delle remiganti primarie e delle timoniere,  i colori del maschio sono più vivaci rispetto alle femmine, ma  comunque si opacizzano durante l’autunno-inverno,  il suo robusto becco, color rosa chiaro, gli permette di nutrirsi di
grossi semi, ma è possibile sorprenderlo anche con il becco imbrattato di rosso dopo una scorpacciata di frutti di rosa canina o altre bacche, occasionalmente si nutre di insetti e vermi, soprattutto nel periodo della riproduzione.

Il Verdone non utilizza nidi artificiali, in primavera il maschio si esibisce nella sua tipica parata nunziale, cantando e volando in modo simile ad una farfalla mettendo in evidenza le macchie gialle sulle ali e sulla coda, nidifica da aprile a maggio costruendo su alberi bassi o cespugli un nido a coppa con steli, muschio, piume ecc. Solitamente realizza 2
covate da 4-6 uova cadauna,  di colore bianco-azzurrastre con macchie brune, che la femmina  cova per 12-14 giorni  mentre il maschio si occupa di procurare il cibo, i piccoli escono dal nido dopo 17-18 giorni dalla schiusa delle uova

Nonostante il Verdone sia notoriamente un abituale utilizzatore di mangiatoie, sia in Italia che all’estero,  in questi anni non lo avevo mai visto nel mio birdgarden… anzi non lo avevo mai avvistato entro un raggio di 10 km

Il 31 gennaio mentre ero appostato nel capanno è arrivato anche lui, con aria curiosa e meravigliata ha fatto un rapido giro tra le varie mangiatoie e posatoi osservando quali fossero i vari mangimi a disposizione, dopo una breve esitazione è saltato sul girasole ed è rimasto appollaiato sopra a sgranocchiare i semi a lungo e per niente intimorito dai clik della fotocamera.

Durante la mattinata in cui sono stato appostato ha fatto vari viaggi nel birdgarden e anche il giorno seguente si è rifatto vivo, sempre preferendo il fiore di girasole agli altri mangimi. Non avendo molti fiori di girasole disponibili li utilizzo solo quando sono appostato per fare fotografie, vedremo se comunque si affezionerà al birdgarden e utilizzerà anche le altre mangiatoie o se si tratta solo di un’apparizione temporanea come accade per il suo “cugino” Frosone che fa visita al mio birdgarden solo 2-3 volte l’anno.

Prossimamente sarà possibile trovare, con una ricerca nel nuovissimo archivio del forum, altre esperienze e abitudini di questo soggetto nei birdgarden degli altri iscritti al forum.

La ballerina bianca (Motacilla alba) è un passeriforme diffuso in gran parte d’Europa e Asia, in Italia è presente in tutte le regioni ed è stanziale…
Vive principalmente in prossimità di zone umide come fiumi e torrenti ma grazie alla sua capacità di adattamento è possibile trovarla anche in ambienti urbani come giardini, prati, campi coltivati ecc., mentre è meno frequente nei boschi e nelle montagne oltre i 2000 metri.

Ha una forma slanciata ed elegante, è lunga circa 20 cm e può raggiungere un’apertura alare di circa 30 cm, sfoggia un’inconfondibile livrea striata di bianco, nero e grigio, il becco è sottile e appuntito e quando si posa a terra muove continuamente la lunga coda, tanto da essere chiamata anche “Batticoda”

Si nutre principalmente di insetti che cerca lungo le rive , nel fango, tra l’erba e nei terreni lavorati, spesso si avvicina anche alle case in cerca di cibo.

Il periodo degli accoppiamenti va da aprile ad agosto, costruisce il nido realizzando una coppa di erbe tra anfratti naturali o artificiali, dove depone da 4 a 7 uova bianche-grigiastre con macchie nere che la femmina cova per 12-14 giorni, mentre i piccoli vengono accuditi da entrambi i genitori per circa15 giorni.

Al di fuori della stagione riproduttiva le Ballerine Bianche sono molto socievoli con gli altri esemplari della propia specie, durante la notte si radunano in veri e propri dormitori collettivi composti da decine o centinaia di individui

Nel video che segue la Ballerina Bianca si pulisce il piumaggio all’abbeveratoio del mio birdgarden:

Altre foto…

Aggiunte nuove foto nella galleria Fauna… scattate durante l’interessantissimo workshop di fotografia ravvicinata tenuto da Emanuele Biggi e Francesco Tomasinelli nel parco naturale dell’Aveto.

Tritone punteggiato (Lissotriton vulgaris), 1° foto maschio, 2° Femmina:

Il Tritone punteggiato è un anfibio di medie dimensioni che può raggiungere i 10 cm di lunghezza, ha dorso di colore bruno e il  ventre giallo-arancione con punteggiature scure. Si nutre di insetti, anellidi e molluschi ed è possibile avvistarlo in pozze d’acqua e laghi permanenti dove vengono anche deposte le uova,  al termine del periodo riproduttivo migrano dai laghi per condurre una vita terrestre tra le lettiere dei boschi  circostanti, fino alla successiva stagione riproduttiva.

Saettone (Zamenis longissimus):

Il Saettone è un serpente innocuo dal colore giallo-verdastro e al corpo snello e allungato che può raggiungere i 2 metri di lunghezza. E possibile avvistarlo negli ambienti boschivi e nei vecchi ruderi dove si rifugia  tra gli anfratti dei vecchi muri in pietra. Nelle antiche civiltà era ben voluto grazie alla sua fama di divoratore di ratti e topi, o addirittura considerato un serpente sacro e raffigurato anche sul Caduceo… l’emblema delle arti mediche.

Gambero di fiume (Austropotamobius pallipes):

Il Gambero di fiume è un piccolo crostaceo d’acqua dolce che vive esclusivamente in stagni e torrenti dall’acqua particolarmente pura e ossigenata, di solito sopra gli 800 metri s.l.m.. Si nutre di  alghe, larve di insetti, molluschi ecc. e raggiunge i 12 cm di lunghezza. E’ una specie in forte declino a causa  dell’ “invasione” di altre specie esotiche di Gamberi e del progressivo inquinamento delle acque dovuto all’industrializzazione e all’uso di prodotti chimici nell’agricoltura.

Rospo comune ( Bufo bufo):

Il Rospo comune è l’anfibio più grande d’Europa, vive gran parte dell’anno nei boschi, ed è possibile avvistarlo nelle ore crepuscolari/notturne quando esce dal propio rifugio diurno in cerca di insetti, lumache, lombrichi ecc di cui cibarsi.  Dopo il letargo invernale il rospo percorre anche vari chilometri per raggiungere laghi e stagni dove riprodursi e dove
le femmine depongono i loro lunghi cordoni di uova gelatinose. Dopo le metamorfosi i giovani rospetti lasciano laghi e stagni in massa per tornare nei boschi. Durante tali migrazioni talvolta deve attraversare strade ad alto traffico… subendo spesso enormi perdite.

Ramarro occidentale (Lacerta bilineata):

Il Ramarro occidentale (Lacerta bilineata) è un sauro che si distingue dalla lucertola  per il suo colore verde brillante e per le sue dimensioni che possono raggiungere i 45 cm e oltre di lunghezza. Frequenta prevalentemente zone rocciose e assolate ma anche prati e boschi radi con cespugli dove rifugiarsi. Si nutre di insetti, piccoli roditori e altri rettili o serpenti.  Alcune leggende narrano di come il Ramarro era solito avvisare, sibilando nell’orecchio di boscaioli e pastori che si addormentavano nel bosco, dell’arrivo della Vipera… sua acerrima nemica

Molte altre foto scattate durante lo stesso workshop saranno postate in seguito nelle gallerie “Macro e Flora” e nel Forum

La pernice Rossa (Alectoris rufa) è un uccello stanziale appartenente alla famiglia dei Phasianidae…

In Italia è presente lungo l’appennino centro-settentrionale e nell’isola d’Elba,   frequenta campagne aperte, radure e aree rocciose.

E’ lunga circa 35 cm e ha un piumaggio particolarmente mimetico, il doso è bruno-grigio,  le sopracciglia e la gola bianca  bordata di nero, il  becco e le zampe rosse ed  i fianchi con barre brune e bianche, non c’è un evidente dimorfismo sessuale. Raramente spicca il volo, sicura del suo mimetismo  preferisce spostarsi correndo al suolo, anche a gran velocità.

Si nutre di semi e insetti e si riproduce formando coppie monogame, nidifica ad aprile-maggio al suolo in una leggera cavità imbottita di foglie tra la vegetazione, depone 10-18 uova che verranno covate per 20-25 giorni

Pernice Rossa (Alectoris rufa) Juv:

Aggiunte nella galleria paesaggi questa e altre fotografie scattate in Toscana durante l’inverno.
Colgo l’occasione per augurare un sereno 2010 a tutti!

Anche quest’ inverno la Passera Scopaiola ( Prunella modularis) è tornata nel mio birdgarden…
La Passera Scopaiola è un piccolo passeriforme lungo 15 cm, ha il becco sottile,  la testa ed il petto grigio ardesia, dorso e fianchi sono color bruno striati di nero.

In Italia è stanziale e durante l’inverno arrivano anche esemplari dal nord Europa , ma nonostante sia abbastanza comune non è facile avvistarla, sia per i suoi colori poco appariscenti che per le sue abitudini particolarmente elusive, frequenta boschi e parchi ,con una particolare predilezione per le aree ricche di sottobosco, arbusti e macchie.
In estate migra verso altitudini maggiori, mentre in autunno-inverno torna nella mia zona ed è una cliente fissa delle mie mangiatoie (solo quelle a terra), nonostante sia insettivora gradisce molto i piccoli semi come panico, avena, ecc.

Anche quando esce dalle macchie per raggiungere le mangiatoie si dimostra sempre molto schiva, non schiamazza come i passeri e le Cince, non arriva sulle mangiatoie volando, ma quasi sempre di pedina e silenziosamente, arraffa velocemente e con fare furtivo qualche semino e ritorna subito tra i cespugli facendo perdere le propie tracce fino all’incursione successiva

Oltre alle fotografie in questo articolo e nella sezione Uccelli del sito è possibile osservare il  soggetto in questo video-clip postato sul forum, nel quale fa una breve apparizione tra il minuto 1:46 e il minuto 2:00,  nella zona sinistra del video

Ho aggiunto alcune nuove funzioni al forum, tra cui la creazione automatica delle  anteprime visibili negli indici dei forum “Birdgarden” e “Fotografie Naturalistiche”, che li rendono più semplici e piacevoli da navigare!

Partecipate numerosi con le vostre esperienze, richieste di consigli  e fotografie !!!